Xavi aux Pays-Bas : le Maroc l'a éliminé, puis n'a pas voulu de lui

L'officiel

La fédération néerlandaise a annoncé le 12 août la nomination de Xavi Hernández comme sélectionneur des Oranje. Le contrat court jusqu'en 2030, soit jusqu'à la Coupe du monde organisée par l'Espagne, le Portugal et le Maroc. La fédération a d'ailleurs accompagné son annonce du mot-dièse Xavi2030.

Il succède à Ronald Koeman, dont les Pays-Bas se sont séparés au lendemain de leur élimination par le Maroc lors du Mondial 2026. Le nom de Roberto Martínez avait également circulé.

Le triangle que personne ne raconte

Voici ce que cette nomination met bout à bout, et qui mérite d'être lu dans l'ordre.

Le Maroc élimine les Pays-Bas de la Coupe du monde. Les Pays-Bas se séparent de leur sélectionneur dès le lendemain. Et ils recrutent Xavi, c'est-à-dire précisément l'entraîneur que le Maroc avait envisagé, avant de décider de ne pas le prendre.

Xavi a en effet été associé pendant des mois au banc marocain, d'abord pour succéder à Walid Regragui, puis comme option après le Mondial si le projet confié à Mohamed Ouahbi ne donnait pas satisfaction. La fédération marocaine a tranché autrement : elle a maintenu sa confiance à Ouahbi.

C'est une décision qui mérite d'être relevée. Une sélection africaine qui vient d'éliminer les Pays-Bas d'une Coupe du monde a choisi la continuité avec un technicien national, plutôt que le prestige d'un nom européen disponible et intéressé. Il y a dix ans, ce type d'arbitrage se serait probablement joué dans l'autre sens.

Le fait que l'Europe recrute ensuite le candidat écarté par Rabat inverse une hiérarchie que l'on tient souvent pour acquise.

Ce que Xavi avait dit, avant

Ses propres déclarations, antérieures à cette nomination, éclairent la suite. Elles méritent d'être citées intégralement, parce qu'elles contiennent un mot que peu de reprises retiendront.

« J'aimerais une sélection, oui. Je le dis ouvertement. Je suis motivé pour participer à une Coupe du Monde, un EURO, une CAN, ou même une Coupe d'Asie. Ce qui me plairait, c'est un beau projet, un projet où on peut travailler dans le calme. La vie de club ne me permet pas d'être beaucoup avec ma famille, j'ai des jeunes enfants. »

Une CAN. Un ancien capitaine du FC Barcelone et champion du monde citant spontanément la Coupe d'Afrique des nations parmi les compétitions qui le motivent, au même rang qu'un Euro ou un Mondial. Ce n'est pas rien, et c'est le genre de phrase qui dit l'évolution du regard porté sur le football africain mieux que n'importe quel commentaire.

Ce qui reste à prouver

Il faut se garder d'un enthousiasme automatique.

Xavi a entraîné le FC Barcelone, où il a remporté la Liga en 2023, avant un départ qui n'a pas fait l'unanimité. Son bilan de sélectionneur est, lui, inexistant : c'est son premier poste à la tête d'une équipe nationale.

Or les deux métiers ne se ressemblent pas. Un sélectionneur ne recrute pas, ne travaille pas quotidiennement avec ses joueurs, et dispose de quelques rassemblements par an pour installer une idée de jeu. Beaucoup d'excellents entraîneurs de club s'y sont abîmés, et l'inverse est vrai aussi.

Xavi a d'ailleurs expliqué son choix par des raisons largement personnelles — le rythme, la famille, le calme — ce qui est parfaitement légitime, mais ne dit rien de sa capacité à réussir dans cet exercice précis.

Le calendrier

Le contrat court jusqu'en 2030. Il couvre donc la qualification puis la phase finale de la Coupe du monde organisée conjointement par l'Espagne, le Portugal et le Maroc.

Autrement dit, si les deux sélections se qualifient, Xavi pourrait retrouver le Maroc — le pays qui a coûté sa place à son prédécesseur, et qui a préféré un autre entraîneur que lui — sur le sol marocain.

Sources : Fédération néerlandaise de football (annonce officielle), via Foot Mercato. Au 13 août 2026.