Kang-in Lee débloque son premier match à l'Atlético, avec le numéro 7 de Griezmann sur le dos

Le match

L'Atlético de Madrid a battu Malaga 2-0 mercredi au Metropolitano, pour la première journée de Liga.

Kang-in Lee n'était pas titulaire. Il est entré à une demi-heure de la fin et a inscrit le premier but de la rencontre, sa grande première devant le public madrilène. Baena a ensuite scellé la victoire sur un coup franc dans la lucarne.

Selon Marca, Malaga maîtrisait la rencontre avec assurance jusqu'à ce but.

Trois ans à Paris, puis le retour

Kang-in Lee a passé trois ans au Paris Saint-Germain, où il a remporté deux Ligues des champions. Il y occupait un rôle de remplaçant de luxe.

Formé et révélé en Espagne, où il était passé par Majorque, il est revenu en Liga cet été. Foot Mercato indique un montant de 40 millions d'euros pour son transfert à l'Atlético.

Nous n'avons pas trouvé de confirmation de ce chiffre par l'un des deux clubs. Nous le rapportons donc tel qu'il est donné, en le créditant, et sans décomposition fixe-bonus — l'article d'origine n'en fournit pas.

Le numéro qu'il a choisi

C'est le détail le plus révélateur du dossier, et il ne coûtait rien de l'éviter.

Antoine Griezmann n'est plus à l'Atlético. Lee a demandé son numéro 7.

À l'échelle d'un vestiaire, ce n'est pas un geste anodin : reprendre le numéro d'une légende du club, c'est accepter par avance la comparaison, et se priver de la marge que laisse un maillot neutre en cas de démarrage difficile.

Le joueur avait d'ailleurs annoncé la couleur ces derniers jours. « Nous sommes prêts à gagner. C'est le plus important dans le football. Nous avons des joueurs et un staff technique fantastiques. Il est essentiel d'avoir cette mentalité de vouloir tout gagner. Et je pense que nous serons en mesure d'atteindre nos objectifs. »

Sur le niveau du championnat, il s'est montré plus prudent : « Définir le niveau de LaLiga est difficile. Lorsque je commencerai à jouer des matchs, je pourrai voir si le niveau a changé, mais l'Atlético est prêt à gagner. »

Interrogé après le match sur cet héritage, il a refusé la formule : « Plus qu'un héritier pour moi, c'est quelque chose pour lequel je dois le remercier. Griezmann a été un joueur irremplaçable et, plutôt que de penser à ces choses-là, j'ai essayé d'aider mon équipe. »

Ce qu'a écrit la presse madrilène

AS a titré « Oh, la, la, Kang-in Lee », et écrit : « Griezmann ne sera plus là, mais son numéro 7 a trouvé un héritier : Kang-in Lee. Et son parcours à l'Atleti n'aurait pas pu mieux commencer. Avec un but aussi magnifique et décisif que ceux que le Français avait l'habitude de marquer. »

Marca de son côté : « L'Atlético acclame son nouveau héros. Kang-in fait ses débuts au Metropolitano en débloquant la situation d'un but sensationnel dans un match que Malaga maîtrisait avec assurance, avant que Baena ne scelle la victoire d'un coup franc dans la lucarne. »

Précisons ce que sont ces citations : des commentaires de journalistes espagnols au lendemain d'un match, pas des données. Elles disent l'accueil réservé au joueur, pas son niveau sur une saison.

Ce que Simeone a dit, et ce qu'il n'a pas dit

La réaction de l'entraîneur mérite d'être lue attentivement, parce qu'elle est plus retenue que celle de la presse.

« C'est un joueur qui doit s'adapter aux exigences du match. C'est un footballeur engagé envers son équipe. On l'a vu avec sa sélection nationale, ainsi qu'avec les équipes dans lesquelles il a joué auparavant. »

Diego Simeone n'a promis ni statut de titulaire ni comparaison avec Griezmann. Il a parlé d'adaptation et d'engagement. Lee lui-même a raconté la consigne reçue avant d'entrer : « Le coach m'a dit qu'il y avait beaucoup d'espaces entre les lignes, que dès que je recevrais le ballon, je devais essayer de tirer au but. »

Un entraîneur qui envoie un joueur avec une instruction aussi précise, et un joueur qui l'exécute, cela décrit un rôle d'impact depuis le banc — exactement celui qu'il tenait à Paris. La question de la saison est de savoir s'il en sortira.

Un ailier de plus à suivre en Liga

Nous notions cette semaine, en constituant notre sélection des cinq ailiers à suivre en Liga, que le championnat espagnol concentrait cette saison une densité inhabituelle de joueurs de couloir. Yan Diomandé au Real Madrid, Lamine Yamal au Barça, Yeremay Hernández avec un Deportivo promu, Nico Williams à Bilbao.

Kang-in Lee entre dans la même catégorie de dossiers : un joueur offensif qui change de statut en changeant de club, et dont la première journée dira peu de choses sur les trente-sept suivantes.

Un but en entrant à une demi-heure de la fin, c'est une bonne soirée. Ce n'est pas encore une saison.

Sources : Foot Mercato, citant AS, Marca et Movistar+. Au 20 août 2026.