Benatia sur l'OM : « La médiocrité est encore présente »

Ce qu'il dit Mehdi Benatia, 39 ans, a quitté l'Olympique de Marseille cet été après un an et demi comme directeur du football. Il s'exprime pour la première fois longuement dans France Football, dans un entretien paru le samedi 8 août. Le mot qui donne son titre à l'entretien revient à plusieurs reprises. La médiocrité, dit-il, est encore présente au club, et « elle est malheureusement bien ancrée ». Il précise ce qu'il entend par là, et ce n'est pas d'abord une question de niveau sportif : « J'ai demandé qu'on applique ce que j'avais vu en Italie, en Allemagne, de la discipline sur des principes de vie, des horaires. Mais le bâtiment est tellement rempli de médiocrité. » Il parle de la Commanderie, le centre d'entraînement du club. Sa formule la plus directe vise les rapports internes : à Marseille, selon lui, « être le meilleur ami du joueur est plus important que faire respecter les règles ».

La partie que les reprises coupent C'est là que l'entretien devient plus intéressant que son titre. Benatia ne se contente pas de désigner un environnement défaillant qu'il aurait subi. Il s'y inclut explicitement : « Directeur du foot, je devais ramener un bon entraîneur et un bon effectif. Est-ce que l'équipe était suffisamment forte ?

Tout le monde le dit : tous les jours ! Là où on a failli, et c'est notre responsabilité, à moi et aux coachs, c'est sur la mentalité, faible, catastrophique. » Un dirigeant qui reconnaît avoir échoué sur le point précis qu'il reproche à l'institution, ce n'est pas le même propos qu'un règlement de comptes unilatéral. La nuance disparaît dès qu'on ne retient que le mot « médiocrité ». Il vise aussi les joueurs, sans détour : « Ils ont choisi leurs matchs. L'avenir de ce club était dans nos mains. »

Les matchs qu'il cite Benatia adosse son constat à des dates précises plutôt qu'à une impression générale. La défaite à domicile contre l'Atalanta Bergame en novembre. Ce qu'il appelle l'humiliation face à Bruges en janvier. Et surtout les deux défaites contre Nantes, qu'il décrit comme « le plus faible depuis que je regarde la Ligue 1 ». Il dit avoir été à bout, comme Roberto De Zerbi avant lui : « Avec Roberto, on a essayé de lutter contre ça. Mais même lui n'en pouvait plus et a préféré partir. » L'entraîneur italien avait renoncé à sa dernière année de contrat. L'expérience l'a « épuisé ». À Marseille, résume-t-il, « c'était une guerre de tous les instants ».

Ce qu'il dit de bien, aussi L'autre moitié de l'entretien contredit le portrait d'un homme amer qui solderait ses comptes. Benatia valide le travail de ses successeurs. Sur l'entraîneur : « Avec Genesio, ils ont ramené un très bon coach. » Sur le directeur sportif qui l'a remplacé : « Greg Lorenzi a prouvé à Brest. » Sur le centre de formation : « J'espère qu'on verra éclore des jeunes de la formation, où Titou Hasni fait un travail monstrueux. » Il dit espérer que « les gens en poste ont cette envie d'assainir », et se projette en spectateur : « Je redeviens supporter, avec le droit de payer mon ticket et d'aller au stade. »

Comment lire cet entretien

Un point de méthode, parce qu'il vaut pour tous les entretiens de ce type. Ce que dit Benatia est vérifiable sur un seul plan : ce sont bien ses mots, publiés par France Football, et ils sont reproduits ici tels qu'ils ont été rapportés. Le contenu, lui, relève de son point de vue sur une organisation dont il était l'un des responsables. Nous n'avons pas la version des joueurs mis en cause, ni celle de la direction. Un entretien de sortie de poste est un document intéressant précisément parce qu'il est partial. Il éclaire ce que son auteur a vécu et ce qu'il veut qu'on retienne. Ce n'est pas un audit du club, et personne n'a encore répondu. ---

Sources vérifiées : France Football, RMC Sport. Au 8 août 2026.

📺 Où voir le match ?

(Guide TV et Retransmissions) • France (origine) : DAZN France / beIN Sports 1 • Afrique subsaharienne : Canal+ Sport 1 Afrique / New World Sport • International : TV5 Monde (match sélectionné en clair) / beIN Sports Connect

Sources et données vérifiées

Informations et données sportives recoupées auprès des bases officielles :

• Sportmonks v3 : Données en direct, calendrier et feuilles de match validées

• API-Football : Données historiques, cotes et consensus multisources corroboré

• Services de presse officiels : Conférences d'avant-match et communiqués des clubs