AFC Champions League Elite 2026-27 : le passage à 32 clubs expliqué

La Confédération asiatique de football (AFC) fait passer l'AFC Champions League Elite de 24 à 32 clubs pour la saison 2026-27. C'est la première édition de la compétition, lancée sous ce nom en 2024-25, à réunir 32 équipes en phase de ligue.

Phase de ligue : deux régions de 16 clubs

Les 32 participants restent répartis à parts égales entre deux zones, avec 16 équipes dans la région Est et 16 dans la région Ouest. Chaque club dispute sa phase de ligue face à des adversaires de sa propre région.

L'AFC a annoncé cet élargissement en avril 2026. Les changements devaient être validés par son comité exécutif.

Huitièmes de finale : les six premiers qualifiés

Dans le nouveau schéma, les clubs classés de la 1re à la 6e place de chaque région se qualifient directement pour les huitièmes de finale. Un barrage à élimination directe est prévu pour les équipes classées de la 7e à la 10e place.

Ce barrage ne sera toutefois pas mis en place en 2026-27, en raison d'un calendrier international jugé trop chargé. L'AFC prévoit de l'introduire lors des saisons suivantes.

Phase finale centralisée en Arabie saoudite

À partir des quarts de finale, les rencontres se jouent sur un match unique dans un lieu centralisé. L'Arabie saoudite accueille cette phase finale, une formule conservée pour la nouvelle édition.

Note éditoriale

Notre lecture : l'élargissement à 32 clubs ouvre la compétition à davantage d'équipes tout en gardant la séparation Est-Ouest, le barrage annoncé étant reporté.

Réserves : les montants des primes et les règles sur les joueurs étrangers cités dans la version initiale n'ont pas pu être confirmés pour 2026-27 et ont été retirés.

Sources : AFC via Reuters et Flashscore (14 avril 2026), Aletihad (14 avril 2026), Wikipédia (AFC Champions League Elite), consultés le 5 octobre 2026.